Кофе - напиток, любимый многими. Миллионам людей кофе помогает просыпаться по утрам, избавляет от сонливости, улучшает реакцию и способность концентрироваться. Кроме того, кофе (точнее, содержащийся в нем кофеин) усиливает действие аспирина и других обезболивающих препаратов. Исследования показывают, что кофе полезен для занимающихся умственным трудом: он увеличивает скорость чтения, улучшает способность к вычислениям и решению интеллектуальных задач.

Возможные вредные эффекты кофе обсуждаются учеными на протяжении многих лет. Среди возможных "побочных действий" кофе в разное время назывались: рак поджелудочной железы, сердечные заболевания, рак груди у женщин, повышенное кровяное давление и уровень холестерина в крови. Последние из проводившихся исследований не обнаружили никакой связи между риском развития сердечных заболеваний или рака поджелудочной железы и количеством выпиваемого кофе.

Некоторые ученые считают, что кофе может привести к гипертонии. Сам кофе относительно безопасен для нашего здоровья, но кофеин, входящий в состав этого напитка, способен повышать артериальное давление. Для молодого организма, обладающего эластичными сосудами, это не приведет к каким-то значительным изменениям, но у людей старшего возраста кофе способен спровоцировать гипертонический криз.

Не обнаружено данных, говорящих о повышенном риске развития остеопороза даже у заядлых кофеманов.

Последние исследования не подтвердили и наличия связи между вероятностью выкидыша и врожденных дефектов новорожденных и употребления кофе, за исключением, возможно, очень больших количеств кофе. Для "перестраховки" медики все же рекомендуют беременным женщинам пить не более 1-2 чашечек кофе в день.

По другим данным, на ранних сроках беременности кофе способен замедлять рост плода, снижать его массу и способствовать выкидышам. Больше всех рискуют женщины, употребляющие около 300 мг. кофеина ежедневно. Кофе в последнем триместре беременности влияет на нервную систему плода, делая ее более возбудимой и неуравновешенной.

Некоторые беременные женщины сами отказываются от кофе в первом триместре беременности, так как он вызывает у них чувство тошноты, рвоту. Женщины, привыкшие к кофеину, переключаются на такие продукты, как кока-кола, шоколад или крепкий чай, что также нежелательно. В подобных случаях можно посоветовать пить кофе без кофеина, который продается в магазинах наравне с традиционными видами кофе.

Вот людям из группы риска по болезни Паркинсона кофе необходим: исследования показали, что не пьющие кофе мужчины в 2-3 раза чаще страдают этим недугом, чем те, кто выпивает более 4 чашек кофе в день. Это исследование, однако, повторно не проводилось, и неизвестно, насколько достоверны полученные результаты.

Американские ученые выяснили, что чрезмерное употребление кофе стимулирует агрессию, может стать причиной бессонницы, различных психозов, эпилепсии и даже паранойи.

Четыре-пять чашек кофе в день заставляют организм находиться в постоянном напряжении. Отсюда повышенное давление, увеличенная частота сердечных сокращений со всеми вытекающими последствиями.

Есть для любителей кофе и хорошая новость - две-три чашки в день приносят пользу: улучшают мужскую репродуктивную функцию, предотвращают возникновение рака, цирроза печени и других заболеваний.